‘친문 핵심’ 임종석 전 대통령 비서실장과 홍영표(4선) 의원이 공천에서 배제돼 거취에 대한 고민에 들어가면서 이들의 행보에 시선이 집중되고 있다.
친문 세력 주축인 이들이 동반 탈당할 경우 최종 공천에서 낙마한 비명(비이재명)계 의원들이 줄지어 가담하면서 사실상 당이 쪼개지는 것 아니냐는 우려마저 나온다.
임 전 실장은 최근 자신의 옛 지역구인 서울 중·성동갑 공천에서 배제되자 당 지도부에 해당 결정을 재고해달라고 촉구했으나 결국 거절당했다.
그는 2일 페이스북에 “(지도부가) 어제 심야 최고위원회를 열었는데 내 요구는 논의조차 하지 않았다고 한다”며 “이재명 대표의 속내는 충분히 알아들었다”고 적었다.
더는 지도부에 추가 요구를 하지 않은 만큼 임 전 비서실장이 향후 거취에 대한 숙고에 들어간 것 아니냐는 관측이 나온다. 일각에선 탈당 가능성도 거론된다.
임 전 실장 측은 3일 “지금은 임종석의 시간이다. 모든 가능성을 열어두고 숙의 중인 상황”이라며 “이번 주 안으로는 거취에 대한 입장을 밝힐 것”이라고 전했다.
문재인 정부 시절 원내대표를 지냈던 홍 의원은 지난달 29일 컷오프가 확정되자 “새로운 정치를 고민하는 분들과 뜻을 세우겠다”며 이미 탈당 의사를 내비친 상태다.
비명계 한 의원은 “홍 의원은 경선만이라도 시켜주면 탈당하지 않겠다고 하지 않았느냐”며 “당이 두 쪽 나더라도 비명계 핵심은 숙청시키겠다는 게 친명 지도부의 의지”라고 비판했다.
두 사람의 거취가 이른바 ‘문명(문재인-이재명) 충돌’의 분수령이 될 것이라는 전망이 나오는 가운데 일각에서는 이들이 나란히 당을 나가더라도 비명계 의원들의 연쇄 탈당으로 이어지지는 않을 것이라는 관측도 존재한다.
김종윤 기자 kjyun@idaegu.com