전국에서 연일 7천 명대의 확진자가 쏟아져 나오고 있다. 19일에는 6천236명으로 소폭 감소했지만 상황이 호전된 것은 아니다. 주말과 한파가 겹쳐 검사자가 준 때문이다. 위중증 환자도 연이틀 1천 명을 넘어 최다치를 기록했다.
대구·경북도 예외일 수 없다. 19일 대구의 확진자는 153명, 경북은 137명이었다. 대구는 연 15일째, 경북은 연 14일째 세 자릿수 확진자 발생을 기록하고 있다. 지난해 2월 말~3월 초 지역을 초토화시킨 1차 대유행의 악몽이 재연되지 않을까 우려하는 사람이 많다.
정은경 질병관리청장은 “유행이 악화하면 전국의 하루 확진자가 12월 약 1만 명, 내년 1월에는 최대 2만 명까지 발생할 수 있다”고 우려했다. 이미 의료현장에서는 고강도 거리두기 조치가 너무 늦었다는 지적이 나온다.
정부 방역대책이 국민의 신뢰를 잃어가고 있다. 이제까지 비교적 성공적으로 이뤄져온 K방역은 많은 어려움에도 불구하고 정부의 정책에 따라준 국민들 덕분이었다. 정부 혼자 잘해서 얻은 성과가 아니다. 그런데 정부가 방역에 있어서는 안될 시행착오로 국민들의 고통을 가중시키고 있다.
다시 영업이 규제되는 영세 자영업자들의 불만이 거세게 터져 나오고 있다. 영업규제는 그들의 삶 자체를 위협한다. 정부는 320만 명의 자영업자와 소상공인에게 100만 원씩의 방역지원금을 연말부터 지급키로 했다. 그러나 얼마나 도움이 될지 의문이다.
거리두기 강화와 자영업자 지원은 반드시 병행돼야 한다. 그렇지 않으면 거리두기가 지속되기 어렵다. 대선을 앞두고 ‘전국민 재난지원금’ 같은 엉뚱한 이야기가 다시 나와선 안된다. 대신 자영업자들의 손실을 조금이라도 더 보상할 수 있는 방안을 서둘러 마련해야 한다. ‘선 지원, 후 정산’ 등도 적극 검토해야 한다. 필요하다면 정치권은 추경도 논의해야 한다.
잠시 위드 코로나를 거치면서 방역의식이 많이 무디어졌다. 일상회복 멈춤을 최대한 짧게 끝내기 위해서는 국민들의 참여가 절실하다. 기본은 백신 접종과 함께 방역수칙을 지키는 일이다. 밀폐·밀접·밀집 등 3밀 환경을 피해야 한다. 일상에서 반드시 마스크를 착용하고, 연말연시 불요불급한 모임을 피해야 한다. 모두 알고 있는 이야기다. 실천이 중요하다. 코로나를 물리칠 수 있는 성숙한 시민의식을 한번 더 발휘할 때다.
지국현 기자 jkh8760@idaegu.com