초광역 협력은 부·울·경과 충청권, 대구‧경북, 광주‧전남 등 최근 활발히 논의되고 있는 지역 주도의 협력을 정부가 국가균형발전 전략으로 삼아 추진하겠다는 것이다. 지금까지 수년간 광역지자체 차원에서 추진되던 지역 간 협력 사업을 초광역 협력이라는 이름으로 업그레이드해 정부 사업으로 만들겠다는 것이다.
현 정부 들어 내팽개치다시피 한 지역 균형발전이 새로이 힘을 얻어 시행될 수 있을지 관심사다. 지역 균형발전 문제에 대해 그동안 눈길도 주지 않던 문재인 정부가 정권 말기가 되니까 차기 대선을 의식, 시늉만 하는 것은 아닌지 우려하는 시각도 있는 것 같다.
대구시는 초광역 협력 전략보고회에서 3대 산업을 선도하기 위해 산업구조 개편과 함께 산‧학‧연‧정 연계 강화로 맞춤형 인재를 양성하겠다고 했다. 또 대구·경북 통합 신공항과 영일만신항을 잇는 환태평양 글로벌 허브를 조성해 동‧남부권 경제 물류 중심지로 만들겠다는 구상을 밝혔다.
정부도 호응했다. 초광역 협력 사업을 국가균형발전 5개년 계획에 반영하고 법·재정적 지원체계 구축 및 사업 안정성 확보, 정부 내 전담 조직 보강 등 지원방안을 마련, 정부 사업으로 추진키로 했다. 때늦은 감이 없진 않지만 반길만한 일이다.
정부의 초광역 협력 사업이 돌파구가 되길 기대한다. 초광역 협력 사업은 대구·경북이 추진하던 행정통합과도 궤를 같이한다. 정부가 지원해 줄 수 있는 제도적인 뒷받침이 마련돼 행정통합이 더욱 탄력받을 수 있을 것으로 보인다.
대구·경북은 정부와 긴밀하게 협력, 행정통합과 지역 발전에 시너지 효과를 거둘 수 있도록 해야 한다. 대구시와 경북도는 머리를 맞대고 궁리하길 바란다.
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