국민의힘 최고위, 취소 결정
국민의힘 최고위원회는 17일 비공개회의에서 18·25일 예정됐던 토론회를 오는 25일 비전발표회로 대체하고 대선 경선선거관리위원회를 26일 출범하기로 했다.
한 최고위원은 “준비 시간이 촉박한데다 절차와 관련한 논란이 많은 점 등이 문제로 제기됐고, 이 대표가 이를 수용한 셈”이라고 말했다.
하지만 최근 불거진 이 대표와 윤 전 총장의 통화 내용 유출 의혹 및 이 대표의 일방적인 토론회 참석 요구, 특정후보 지지 파문 등 연일 각종 논란에 휩싸이면서 이 대표의 리더십이 사면초가의 위기에 놓였다.
더욱이 국민의당과 합당 무산에 따른 책임론과 토론회 취소로 체면을 구겼다는 평가는 결국 이 대표가 해결해야 할 과제로 남았다.
또 윤석열 캠프 측은 여전히 경선준비위에 강한 불만을 토로하고 있다.
이런 가운데 이 대표가 서병수 경선준비위원장을 선거관리위원장으로 임명하려는 것에도 “공정성과 중립성을 잃었다”고 지적했다.
이에 따라 윤 전 총장과 이 대표 간 갈등의 골이 더 깊어지는 것 아니냐는 해석도 나온다.
특히 이 대표가 원희룡 전 제주지사에게 “윤 전 총장은 곧 정리될 것”이라고 말했다는 폭로가 나와 추가 논란이 예고됐다.
김재원 최고위원은 이날 라디오 인터뷰에서 “원 전 지사가 이 대표와 대화를 했는데 ‘윤 전 총장 금방 정리된다’고 했다는 보도와 관련 제가 방송국에 오기 전에 원 전 지사와 통화를 해봤다”며 “확인을 했더니 (원 전 지사가) ‘이건 틀림없는 사실이다. 이 대표는 자동 녹음되는 전화기를 사용하니까 녹음파일이 있을 것 아니냐’라고 하더라”고 말했다.
이어 원 전 지사 본인이 이날 기자들과 만나 “있는 그대로 이야기한 것”이라며 김 최고위원의 전언을 확인했다.
원 전 지사는 “(이 대표가 한) ‘정리된다’는 말은 갈등이 정리된다는 게 아니라 후보로서의 지속성이 정리된다는 뜻”이라며 “특정 주자에 대해 (그렇게 언급)하는 부분은 충격이었다. 불공정 시비 회오리 속에 당 대표가 있어 너무 위험하다”고 비판했다.
토론회가 미뤄지거나 부재할수록 윤 전 총장에 유리해질 것이란 관측이 나오는 가운데 윤 전 총장 측은 일단 이번 최고위 결정 후에야 “국민과의 대화를 기초로 한 당내 토론에 적극적으로 임할 것이며 상식이 통하는 나라를 위한 후보의 구상도 가감 없이 보여드릴 것”이라는 입장을 내놨다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com