권영진 대구시장은 지난달 30일 민선 7기 3주년 기념 기자회견을 가졌다. 이 자리서 그는 대구·경북 통합신공항 건설, 대구시 신청사 이전, 대구 취수원 이전 등 3대 숙원사업을 모두 해결했다고 자평했다. 그는 또 물산업, 의료산업, 로봇산업을 미래 먹거리로 삼아 산업구조를 바꿨다고도 했다. 서대구 역세권 개발, 코로나19 위기 극복, 영·호남 달빛동맹 등도 성과라고 평가했다.
권 시장은 3선 출마와 관련, “지금은 대선의 시간”이라며 “고민 중이고 앞으로 걸어가는 길을 보면 차차 알게 될 것”이라고 답해 여운을 남겼다. 하지만 주위에선 3선 출마를 기정사실화하는 분위기다. 차기 대구시장에 도전하는 인사들의 움직임도 바빠지고 있다.
권 시장은 이날 통합신공항의 차질 없는 추진과 공항 후적지 개발을 과제로 꼽고 시청 신청사 랜드마크화, 대구·경북 통합 등을 남은 1년의 추진 과제로 내세웠다. 하지만 이들 사업은 모두 1, 2년 내에 끝낼 수 있는 사업이 아니다. 최하 수년에서 10년은 걸리는 사업들이다. 결국 3선에 성공해야 추진과 마무리가 가능하다. 그의 3선 출마 의지는 분명하다. 3선 출마 시 현직 프리미엄을 등에 업은 그가 단연 유리하다. 하지만 경쟁자는 논외로 치더라도 장애물이 적지 않아 보인다.
장애물은 지역 경제의 구조적 문제점 해결과 가벼운 처신이 될 전망이다. 권 시장의 7년 재임 기간 동안 1인당 지역내총생산(GRDP)은 28년째 전국 꼴찌를 이어가고 있다. 각종 경제지표도 좋지 않다. 대구 시민들의 체감 경기는 최악이다. 권 시장이 그다지 역할을 하지 못했다는 방증이다. 물론 경제구조 개선은 단시일 내 해결할 수 있는 것은 아니다.
권 시장의 처신을 두고서도 말들이 많다. 윤석열 전 검찰총장의 대구지·고검 방문 시 꽃다발을 들고 찾아가 환영한 일은 지역 호사가들의 입방아에 올랐다. 백신 사기 논란도 결국 사과문을 발표하며 해프닝으로 끝났지만 단체장의 진중함을 잃은 처사로 지적되고 있다.
역대 민선 대구시장 중 3선 벽을 넘은 이는 아무도 없다. 모두 재선 후 물러났다. 권 시장이 3선 징크스를 깰 수 있을지 여부가 관심사다, 권 시장은 남은 1년 동안 불신과 회의를 극복해야 한다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com