청와대 “박준영 사퇴 계기로 ‘임·노’ 청문절차 완료되길”
장관 후보 3인방 중 최소 한 명 이상은 정리해야 한다는 더불어민주당의 건의를 청와대가 수용한 것이라는 분석이다.
특히 김부겸 국무총리 후보자 국회 인준을 처리할 명분을 확보하려는 정부·여당의 견해가 일치한 것으로 풀이된다.
박 후보자는 이날 해수부를 통해 배포한 사퇴 입장문에서 “제 문제가 임명권자인 대통령님과 해수부에 부담으로 작용하는 것을 원하지 않는다. 이번 일을 계기로 해수부가 추진하는 국정과제에 영향을 주어서도 안 된다”고 밝혔다.
문재인 대통령은 지난 10일 취임 4주년 기자회견에서 이들 장관 후보자에 대해 사실상 임명 강행을 시사했다. 하지만 이후 민주당 초선 의원 모임이 적어도 한 명은 낙마시켜야 한다며 단체행동에 나섰고, 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자의 ‘여성 장관’ 임명을 둘러싼 젠더 이슈까지 불거지면서 박 후보자가 결단을 내린 것으로 풀이된다.
이날 청와대는 박 후보자와 함께 부적격 논란이 불거진 임 후보자와 노형욱 국토교통부 장관에 대해선 임명 의지를 나타냈다.
청와대는 “박 후보자 사퇴를 계기로 나머지 후보자들에 대한 청문 절차가 신속하게 완료되기를 희망한다”고 밝혔다.
청와대 고위관계자는 이날 춘추관에서 ‘임 후보자에 대한 임명 강행’ 여부와 관련해선 “박 후보자 관련 의혹이 (다른 후보자보다) 더 심각했기 때문에 자진 사퇴한 것이라고 보지는 않는다”면서 임·박·노 후보자와 관련해 “(대통령이) 충분히 검토 후 지명을 하신 것이기 때문에 상당한 애정을 갖고 있었던 것은 사실”이라고 덧붙였다.
사실상 문 대통령이 박 후보자 외에 나머지 두 후보자에 대해선 임명 강행 의지가 읽히는 대목이다. 이 관계자는 박 후보자의 자진 사퇴 결정 시점과 관련한 질문에 “시점은 (말하지 않는 것을) 양해해 주셨으면 한다. 저희로서는 본인이 그런 결단을 해줘서 대단히 고맙긴 하지만 마음이 짠하다”고 답했다.
박 후보자의 사퇴가 결국 ‘일부 지명 철회’를 주장하던 여당에 떠밀린 결과가 아니냐는 관측에 대해선 강하게 부인했다.
반면 국민의힘은 박 후보자의 자진 사퇴에도 임·노 후보자에 대한 지명 철회 기조를 유지했다.
국민의힘 강민국 원내대변인은 이날 국회에서 열린 의원총회 직후 “박 후보보다 더욱 문제가 많은 임 후보자, 노 후보자에 대해 대통령께서 지명 철회를 해야 한다는 의견이 많았다”고 전했다.
그는 “청와대의 인사 전반에 문제가 많다. 이성윤 서울중앙지검장, 박범계 법무부 장관 등 인사 전반적 문제에 대해 대통령의 대국민 사과가 있어야 하지 않겠느냐는 의견도 있었다”고 설명했다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com