대구시의 주장을 보면 그 나름의 인상요인을 안고 있다. 예를 들어 누적적자가 4546억원에 달하는 대구지하철은 근본적으로 승객이 부족하고 기본요금 600원도 교통카드 사용 등에 따른 할인율을 고려할 때 실제수익이 되는 평균요금은 수송원가 2500원의 19%인 480원에 불과하다는 주장이다. 그런데도 인상폭을 200~300원으로 제시했다는 것이다. 수돗물 역시 t당 공급가격 440원이어서 생산원가 480원에 못 미치므로 인상이 불가피하다는 것이다. 더구나 대구의 수돗물 값이 대전에 이어 전국 대도시 가운데 두 번째로 싸다는 것이고 버스요금 역시 지난 번 시내버스 파업 때 이미 예고된 것이다.
그러나 당국의 그 같은 어려움에도 불구하고 밑바닥에서 헤어나지 못하는 시민들의 아픔을 헤아려 달라는 것이다. 국민들이 얼마나 힘겹게 사는지는 8년 동안에 두 배로 늘어난 세금으로도 짐작이 간다. 그러면서도 경제사정은 갈수록 나빠지고 있다. 2∙4분기 소비자 체감경기가 42개월 만에 최저 수준으로 떨어졌고 전국 가구의 30%가 세금 등을 제외한 가처분 소득보다 소비지출이 많아 사실상 적자를 냈다는 보도도 나와 있다. 교육비, 식료품비, 세금, 유류 등의 지출이 급증하면서 가계수지를 망가뜨린 결과다. 이런 절박한 실정인데도 인상요인이 생겼다고 해서 모른척하고 공공요금을 올릴 수 있겠는가. 더구나 대구경제는 광역자치단체 중에서도 최하위에 속한다. 시내를 돌아보기만 해도 알 수 있다. 엄청난 권리금을 포기한 점포가 수두룩한 것을 보면 지역경제의 속내를 짐작할 것 아닌가. 따라서 인상요인을 최대한 흡수해서 인상폭을 대폭 낮추고 그 시기도 최대한 늦추는 용단이 필요하다. 주민의 아픔을 헤아리는 지방자치행정의 진수를 보여주려면 공공요금도 허리띠를 졸라맴으로서 시민들의 고통에 동참해야 한다.