전국 최초 가구당 1명 이상 검사서 숨은 감염자 43명 발견||1주일 평균 확진자 검사 이
포항시가 내린 가구당 1명 이상에 대한 코로나19 검사 행정명령이 톡톡한 성과를 거두며 선진 방역의 모델이라는 평가를 받고 있다.
이번 행정명령으로 다수의 무증상 감염자를 조기에 찾아내 감염 확산의 고리를 차단한 것이다.
18일 시에 따르면 지난달 26일부터 10일 동안 가구당 1명 이상에 대해 의무적으로 코로나 진단 검사를 받도록 하는 행정명령을 통해 모두 19만6천410명을 검사했다.
이번 전수 검사를 통해 43명의 확진자가 나왔으며 이중 무증상 확진자만 33명에 달했다.
포항은 지난해 2월 첫 확진자 발생 이후 같은 해 11월까지 신규 확진자가 거의 발생하지 않는 등 한 달에 20~30명가량만이 발생하는 안정세를 보여 왔다.
하지만 코로나 3차 대유행이 벌어진 지난해 12월부터 행정명령이 시작된 지난달 26일까지 2개월가량 누적 확진자(398명)의 70%가 넘는 282명의 확진자가 발생했다.
1차 대유행 당시 확진자는 51명, 2차 유행 때는 46명이 나왔다.
무증상 감염자 비율도 40% 후반 수준으로, 서울 등 타 지자체에 비해 10% 이상 높았다.
상황이 이렇자 포항시가 행정명령이라는 과감한 결정을 내렸고, 얼마 후 확산 추세는 다시 안정됐다.
검사 전후 1주일 단위 지역 확진자 추이는 지난달 18∼24일 47명, 25∼31일 49명이 발생했지만, 이달에는 1∼7일 23명, 8∼14일 4명으로 크게 감소했다.
지난달 700여 명까지 치솟았던 자가 격리자도 현재 200명대로 줄었다.
이 같은 성과는 이강덕 시장이 평소 쌓아온 행정능력과 뚝심의 결과라는 평가다.
행정명령을 앞두고 강제 진단 검사에 따른 시민 반발 등을 우려해 포항시 내부에서도 반대 여론이 많았지만 이 시장은 확신을 갖고 행정명령을 선택했다.
설 명절 이후 포항지역 감염 재생산 지수(1명이 감염시키는 숫자)가 0.79로 떨어지자 예산 낭비와 포퓰리즘 방역을 지적하던 여론의 흐름도 긍정적으로 바뀌고 있다.
행정명령을 통한 선제적 방역조치가 큰 성과를 거두면서 일방적인 전수 검사 강행을 비판하던 시민 평가 역시 갈수록 우호적으로 변하고 있다.
방역 모범도시로 전국적인 주목을 받으면서 포항시가 전국 최초로 실시한 ‘1가구 1인 코로나19 검사’ 제도를 도입하는 지자체도 속속 늘고 있다.
이 시장은 “행정명령을 통해 사회·경제적 비용 절감은 물론 생활 방역을 강화하는 효과를 보고 있다”며 “선제적 방역에 동참해 준 시민들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.
김웅희 기자 woong@idaegu.com