주민·환경단체 “위험시설 안정화 명분 매립장 확장 꼼수”||업체·환경기술인협회 “폐기물 대
주민과 환경단체는 건강권 침해를 이유로 거세게 반대하고 있는 반면 매립장 운영업체와 지역 환경기술인들은 매립장이 포화상태인 점 등을 이유로 폐기물의 안정적 처리를 위해서라도 증설이 불가피하다는 입장이다.
10일 포항시 등에 따르면 폐기물처리업체(네이처이앤티)는 최근 포항철강산업단지 내 매립장의 구조적 안전성 문제로 인해 인근에 새로운 매립장을 만들어 폐기물을 옮기는 방안을 추진 중이다.
1994년 6월 폭우로 매립장 제방이 붕괴돼 당시 산업폐기물 5만여t이 유출됐었다.
이로 인해 1년가량 응급복구 공사를 했다.
수분이 많은 염색폐기물은 다짐작업 없이 그대로 묻혀 지금껏 굳어지지 않으면서 크고 작은 사고가 발생하고 있다.
2016년 1월 한국건설기술연구원의 매립장 안정화 조사 용역에서는 시설물 안전등급이 ‘D등급’으로 붕괴 위험에 처해 있는 상태다.
업체는 이에 따라 매립장 인근 옥명공원 지하에 새로운 매립장을 만들어 기존 매립장의 염색폐기물을 꺼내 고형화한 뒤 다시 묻기 위한 행정절차를 진행하고 있다.
업체 측은 집중 호우 시 매립장 연쇄 붕괴 우려와 함께 처리용량 한계 등을 고려하면 인근 지역에 새로운 매립장을 조성하는 게 현실적인 대안이라고 주장하고 있다.
경북동부환경기술인협회도 최근 포항시와 대구지방환경청에 폐기물 대란을 막기 위한 적극적인 행정을 주문하는 의견서를 전달하기도 했다.
포스코 등 경북동부지역 130여 개 기업 환경기술인들로 구성된 협회는 지역 산업폐기물 증가 추이를 감안하면 3년 내에 매립장이 포화상태가 될 것이라고 우려하고 있다.
반면 매립장 인근 주민들은 일부 매립장의 붕괴 위험을 이유로 대규모 매립장을 증설하는 것은 상식에 맞지 않다고 주장하고 있다.
지역 환경단체도 시민 환경권이 심각하게 침해받게 된다며 매립장 증설에 제동을 걸었다.
포항환경운동연합 정침귀 사무국장은 “과거 공원 부지가 갑자기 폐기물처리시설로 용도변경된 것은 특정 업체에 대한 명백한 특혜를 준 것”이라며 “업체가 위험시설 안정화를 명분으로 매립장을 확장하려는 꼼수를 부리고 있다”고 지적했다.
김웅희 기자 woong@idaegu.com