홍 의원은 15일 페이스북을 통해 “국방위는 대표적인 비인기 상임위이지만 국방위로 가서 대구통합신공항 문제 해결을 지원하고 남북문제 해결에 전력을 다하도록 하겠다”고 밝혔다.
이어 “처음에는 대구 수성을 지역 재건축, 재개발 지원을 위해 무소속에 배정되는 국토교통위원회에 지원하기로 결정했다”면서 “대구통합신공항 건설과 남북관계 경색에 대한 대비가 더 시급하다는 판단 아래 국방위로 상임위를 변경해 지원하기로 했다”고 썼다.
통상적으로 국방위는 비인기 상임위로 꼽힌다. 전문 지식이 필요한데다 중앙정부 관련 현안을 중점적으로 대응해야 해 지역구 현안을 챙기기 어렵다는 이유에서다.
이런 비인기 상임위인 국방위를 홍 의원이 점찍은 것은 차기 대선 출마를 위한 정치적 행보라는 해석이다.
국방위 활동을 통해 대구지역의 최대 현안인 통합신공항 문제를 해결하고, 또 대권 주자로써 대북 관련 메시지를 지속적으로 내 존재감을 높이겠다는 계산을 한 것으로 풀이된다.
현재 답보상태였던 대구경북 통합신공항 이전 사업은 다음달 3일 결론이 날 전망이다.
지난 1월 통합 신공항 이전 후보지 선정을 위한 주민투표가 끝난 지 4개월이 지나도록 아무런 진척이 없는 상태지만 국방부가 다음달 3일 부지선정위원회를 열어 입지선정에 대한 결론을 내리기로 한 상태다.
이런 상황에서 향후 홍 의원이 신공항 이전 사업에 큰 역할을 한다면 대구·경북 대표 대선 주자로 자리매김할 수 있다.
홍 의원은 지난 4일 ‘대구통합 신공항 특별법’을 준비하고 있다고 밝히기도 했다.
또한 남북관계도 김여정 노동당 제1부부장의 지난 4일 대남 강경 발언 이후 북한이 연일 공세를 강화하는 등 파탄 우려가 높아지고 있다.
홍 의원은 최근 탈북단체들의 대북전단 살포에 제동을 거는 정부를 정조준해 비판적인 발언을 이어오고 있다.
지난 13일에는 “북한에 아부하기 위해 대북 전단 살포를 각종 법률을 동원해서 변칙적으로 규제 할려고 시도하는 것을 보니 군사 독재시절에 정당한 집회 시위를 법취지가 전혀 다른 도로교통법 위반으로 단속했던 시절이 생각난다”고 비난했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com