통합신공항 이전은 국방부가 올해 1월 공동 후보지로 사실상 결정한 뒤 더 이상 진척이 없다, 군위군이 우보 유치를 고수하면서 장기 표류하고 있다. 이런 와중에 국방부가 이달 말까지 부지선정위원회를 개최하기로 했다. 그동안 양 지자체의 눈치만 보고 있던 국방부가 나선 것은 더 이상 방치할 수 없다는 문제 인식으로 보인다. 늦었지만 그나마 다행이다.
박재민 국방부 차관이 9, 10일 대구·경북을 방문해 대구시장, 경상북도지사, 군위군수, 의성군수를 만나 의견을 청취할 예정이다. 부지선정위원회의 전초 작업 성격이 짙다. 국방부의 부지선정위원회는 통합신공항 이전 부지 결정에서 법적 권한을 가진 의사결정기구다. 선정위는 지난 1월 주민 투표 결과에 따르거나 양 지역간 합의가 불가능할 경우 원점에서 재검토할 수도 있을 것이다. 물론 어떤 결론을 내리든 후폭풍을 감안해야 한다. 하지만 ‘구더기 무서워 장 못 담그는 일’은 없어야 한다. 국방부는 어떤 결론에 도달하든 이번에는 결정해야 한다.
어차피 양 지자체를 모두 만족시킬 방안은 없다. 최악의 경우 행정소송까지 갈 각오를 해야 한다. 더 이상 국방부가 책임 회피만 하고 있을 때가 아니다. 통합신공항 유치를 위한 군위·의성군민 간 경쟁은 사활을 걸고 매달릴 만큼 첨예하다. 이미 경북도가 당근책을 제시한 적이 있지만 탈락 지역에 대한 과감한 인센티브도 고려해볼 여지가 있을 것이다.
통합신공항 사업은 많은 아쉬움을 남긴다. 표류는 처음부터 예정돼 있었다고 해도 과언이 아니다. 대구시가 주도적으로 추진하면서 신공항의 최대 수요자인 대구 시민들의 의견을 묻지 않은 것은 중대한 실책이 아닐 수 없다. 또 공동 후보지와 단독 후보지 두 곳을 후보지로 선정, 지차체 간 갈등과 분란을 자초한 측면이 있다. 하지만 이제 무조건 결정한 곳으로 가든지, 새 장소를 찼든지 결정해야 한다. 이도 저도 안 되면 아예 대구공항을 활용하는 방법을 찾도록 해야 한다.
통합신공항은 대구·경북의 산업지도를 단번에 바꿀 수 있는 대역사다. 잘 해결돼 조속히 하늘길이 열리도록 대구·경북이 힘을 모아야 한다. 더 이상 머뭇댈 시간이 없다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com