당초 원내대표 출마 의사를 밝혔던 이명수·김태흠 의원은 정책위의장을 구하지 못해 출마를 철회했다.
권 당선자는 6일 국회 기자회견에서 “국민의 생각과 맞지 않는 우리만의 고집들은 이제 모두 폐기해야 한다”며 원내대표 출마 입장을 밝혔다.
그러면서 “장외투쟁은 필요 최소한으로 제한하고, 국회 내에서의 투쟁을 원칙으로 삼도록 할 것”이라며 품격 있는 투쟁의 필요성을 강조했다.
이번 경선은 원내대표 후보들의 경쟁력이 물론 중요하지만 그에 못지 않게 러닝메이트인 정책위의장 후보들의 경쟁력이 다른 어느 때보다 승패에 영향을 미칠 것이라는 분석이 나온다.
원내대표 후보와 정책위의장 후보는 지역 기반이 서로 다르게 조합을 이뤘다.
주 의원은 충북 충주에서 당선된 이종배 의원을 정책위의장 후보로 내세워 짝을 이뤘다.
이 의원은 계파색이 뚜렷하지 않은데다 같은 충청권 출신인 이명수·김태흠 의원의 원내대표 불출마 선언으로 충청 의원들의 표가 쏠릴 것이라는 관측이 나온다.
일각에서는 주 의원이 원내대표에 선출될 경우 통합당이 영남 지역 정당 이미지로 전락할 수 있다고 본다.
이에 주 의원은 이 의원을 정책위의장 후보로 내세워 이같은 우려를 불식시킨다는 복안이다.
서울 용산에서 21대 국회의원 배지를 단 그의 경우 지역 기반이 약한 편이다.
통합당 내에 서울을 비롯한 수도권 의원들이 적기 때문이다.
이에 권 당선인은 과거 친이계이자 유승민 의원과 가까운 PK(부산·경남) 출신의 조해진 당선인을 러닝메이트로 내세웠다.
이처럼 영남 대 수도권 구도가 된 것은 당 진로에 대한 쟁점 중 하나가 탈영남이기 때문으로 보인다.
통합당은 21대 총선에서 참패해 지역구 84석에 그쳤다.
가장 많이 뺏긴 지역은 수도권이고, 지지세가 강한 영남 의원들이 많이 살아남아 현재 당선자 총원의 다수를 차지하게 됐다.
이에 수도권에 무게를 두고 만회해야 재기할 수 있다는 지적과 지역을 기준으로 배제하는 건 온당치 않다는 반박이 부딪히고 있다.
통합당 당선자 84명 중 절반 수준인 40명에 달하는 초선 당선자들의 표심도 원내대표 경선에 영향을 미칠 것으로 보인다.
통합당은 8일 원대대표 경선 당일, 후보들의 역량을 검증하는 ‘5시간 토론회’를 연다.
초선 당선자 대다수는 후보 토론회 내용을 반영해 지지 후보를 결정하겠다는 입장인 것으로 전해져 토론회를 보고 표심이 최종 결정될 전망이다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com