9일 매장문화재 조사기관인 화랑문화재연구원에 따르면 경산지식산업지구 진입 도로 구간 경산시 와촌면 소월리 유적 발굴조사를 통해 수혈(竪穴·구덩이) 유구(遺構·건물의 자취)에서 삼면에 얼굴 모양을 표현한 토기와 함께 신라시대 토지 관련 목간을 발견했다.
목간은 길이가 74.2㎝다. 육 면에 글씨를 적었다. 사람 얼굴 모양 토기는 제작 시기가 5세기 전반으로 추정된다. 목간은 서체나 내용을 근거로 이보다 한 세기 늦은 6세기 유물로 추정되고 있다.
신라 수도 경주가 아닌 지방에서는 나온 목간으로 내용에 지방 행정과 재정을 유추할 만한 실마리가 있어 학계에 시선을 끌 것으로 보인다.
김상현 화랑문화재연구원 연구원은 “토기와 목간이 거의 같이 나왔다”며 “현재 토기와 목간 사이에 어떤 관계가 있는지, 지름 1.6m인 원형 수혈 유구 성격이 무엇인지 알기 어렵다”고 말했다.
국립경주문화재연구소는 지난 6일 1차 판독 작업을 진행해 글자 94자를 읽었다. 여섯 면 중 두 면은 같은 글자가 반복해서 나타나 글씨를 연습한 흔적으로 추정하고 있다.
전경효 국립경주문화재연구소 주무관은 “6세기에 경산 인근 토지 현황을 적은 토지관리 문서 목간일 가능성이 크다”며 “글자 양이나 글씨 연습 흔적을 보면 현대 업무수첩과 같은 예비문서나 기초문서로 이후에 정식 문서를 작성했다고 생각된다”고 말했다.
목간 A 면에는 ‘십부감말곡답칠(?)□제상일결 구미곡삼결 제하십부’(負甘末谷畓七(?)□堤上一結 仇彌谷三結 堤下負)라는 글자가 있으며 다른 면에도 숫자와 논 답(畓), 밭 전(田) 자 등이 있다.
또 연구소는 그중 답(畓), 골 곡(谷), 방죽 제(堤) 글자와 조세 부과 단위인 결(結), 부(負) 자에 주목했다.
전 주무관은 “곡은 일정한 집단 혹은 마을을 지칭하는 글자이며 전체적으로는 둑을 쌓아 논을 조성했다는 것으로 보인다”며 “농업 생산력 증대를 위해 제방을 축조하고 그 주변에 논을 만들고서 이에 대해 세금을 수취했음을 알 수 있다”고 말했다.
연구소는 또 “답(畓), 결(結), 부(負)자는 언어학적으로 중요할 뿐만 아니라 목간 작성 시기를 추측하는 데에도 단서가 된다”고 설명했다.
연구소는 우리나라 고유 한자인 답(畓)은 561년에 건립한 국보 제33호 상운면 신라 진흥왕 척경비에 처음 나온다고 알려졌는데, 경산 목간도 6세기 중엽 전후에 쓴 것으로 보인다고 분석했다.
연구소는 학계와 함께 목간 추가 판독과 연구를 거쳐 확인한 내용을 공개할 계획이다. 유물에 대한 고고학·자연과학 분석과 목간과 유구 사이 관계 연구도 진행할 방침이다.
남동해 기자 namdh@idaegu.com