내년 4.15 총선에서 TK(대구·경북) 자유한국당을 이끌 수장으로 정종섭(대구 동구갑)·최교일(영주·문경·예천) 의원이 추대되자 ‘자격’ 논란이 나오고 있다.
두 의원 모두 초선인데다 친박계이며 흠이 있는 인사라서다.
때문에 이들이 내년 총선을 앞두고 정치적 리더십을 발휘하며 TK 총선을 승리로 이끌 수 있을지 대한 우려가 나온다.
가장 큰 문제로 이들의 리더십을 꼽는다.
최 의원은 2016년 해외 출장 때 ‘스트립바’에 간 사실이 밝혀지면서 도덕성 논란에 휩싸인 바 있고, 올 초 예천군의회의 소속 의원들이 해외연수를 떠나 가이드를 폭행하고 성매매를 요구한 사실이 드러난데다 최근 영주 장욱현 시장이 뇌물수수혐의로 검찰에 고발당하는 등 리더십 부재가 거론되고 있다.
정 의원은 김병준 비대위원장 시절 인적쇄신 대상자로 분류돼 당협위원장 자리를 박탈당하면서 지역구 장악이 미흡하다는 평을 듣고 있다.
이런 상황에서 두 의원 모두 초선인데다 친박계라는 점을 감안하면 최근 한국당이 본격 추진하고 있는 보수대통합 시 이들이 보수 단일대오를 이끌 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다.
특히 정종섭 의원의 경우 바른정당계 인사들의 복당 시 류성걸 전 의원과 갈등이 커지는 등 내홍이 발생할 수 있어 더욱 우려가 나온다.
지역 정가 관계자는 “더불어민주당이 불모지인 TK 공략에 총력을 기울이겠다는 방침을 세운만큼 한국당도 총선 승리를 위해 단일대오를 이루어야 하는 절체절명의 상황 속에 두 의원이 시도당위원장직을 잘 해 낼 수 있을지 우려가 된다”며 “권위를 내려놓은 포옹력과 강력한 리더십이 필요한 상황이지만 두 의원 모두 이를 갖추지 못해 안타까운 상황”이라고 했다.
한편 이들에 대한 한국당 공천 여부도 이목이 쏠리고 있다.
지난 20대 총선에서는 친박 바람을 타고 날아온 낙하산 인사들로 인해 당시 시·도당위원장이었던 류성걸·이한성 전 의원이 모두 공천에서 떨어졌기 때문이다.
현재 한국당 내 박근혜 전 대통령 탄핵 과정에서 탄핵에 책임이 있는 친박핵심 인사 등은 공천에서 배제해야 한다는 목소리가 높아지면서 4년 전과 같이 TK 시·도당위원장이 모두 공천에서 탈락하는 상황이 재현될 수 있다는 목소리가 나온다.
실제 한국당은 대통령 탄핵 사태 책임에 자유롭지 않는 인물 등을 물갈이 대상으로 검토 중인 것으로 알려졌다.
정종섭 의원은 박근혜 정부 청와대에서 장차관급을 지낸 친박핵심 인사로 분류된다. 또한 두 인사 모두 지난 총선에서 친박으로 낙하산 공천을 받았다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com