나경원 자유한국당 원내대표가 7일 유승민 바른미래당 의원(대구 동구을)을 포함한 보수통합을 시사하면서 이들 간의 ‘물밑 거래설’이 제기됐다.
나 원내대표가 통합의 과정을 설명하면서 “바른미래당 손학규 대표가 정리되면 유승민 의원이 이끄는 바른미래당과 통합하겠다”고 말한 데 따른 것이다.
손 대표를 비롯한 당권파들은 비당권파(유승민계)의 손 대표 퇴진 요구는 결국 당을 한국당에 바치려는 시도라며 비당권파에 비난을 쏟아내고 있다.
나 원내대표는 7일 한 언론과의 인터뷰를 통해 “유 의원과 통합 안 하면 한국당에 미래는 없다. 유 의원이 서울에 출마하면 얼마나 좋겠나”며 “유 의원과의 통합에 역할을 하겠다”고 밝혔다.
이어 “유 의원과 통합할 시점은 손 대표가 바른미래당을 나가 그 당이 정리된 뒤”라고 덧붙였다.
나 원내대표는 이날 당대표 및 최고위원-중진의원 연석회의 직후 기자들과 만나서도 손 대표의 퇴진이 전제가 되는 것이냐는 질문에 “실질적으로 아마 그러한 조건이 충족돼야지 가능하지 않을까 이런 생각을 한다”며 “앞으로 방법이란 것은 여러가지가 있을 수 있겠으나 손 대표측은 우리와 같이 할 생각이 없으신 것 아닌가하는 생각이 들어 말씀드린 것”이라고 밝혔다.
또한 당 내에 비슷한 여론이 조성된 것이냐는 질문에는 “의원들 중에는 다소 조금씩의 생각차이는 있을 것”이라면서도 “지금은 굉장히 엄중한 시기인데 조금의 차이를 갖고 누구를 제외하거나 배제하는 그런 길을 간다면 가장 중요한 어젠다, 문재인 정권이 가고있는 잘못된 길을 막을 수 없다”고 강조했다.
이에 대해 손 대표는 “(인터뷰를 보고) 유 의원과 나 원내대표 혹은 한국당 사이에 구체적인 이야기가 많이 진행되고 있구나 하는 걸 느꼈다”며 “그렇지 않고서 어떻게 원내대표가 그런 얘기를 하느냐”고 평가했다.
나 원내대표와 유 의원의 물밑 거래설을 제기한 것이다.
이에 유 의원은 “나 원내대표 인터뷰와 관련해 저는 나 대표를 만난 적도, 통화한 적도 없음을 분명히 밝힌다”고 즉각 해명했다.
만약 나 원내대표와 유 의원의 물밑 거래설이 사실이라면 나 원내대표의 발언이 너무 성급했다는 평가다.
나 원내대표의 발언으로 비당권파의 운신 폭이 좁아졌기 때문이다. 앞으로 손 대표 퇴진 요구가 나올 때마다 비당권파는 정치적인 의도를 의심받을 수 밖에 없다.
유 의원 또한 곤란스러운 입장이 됐다. 정개개편 국면에서 전면에 나서기 어렵게 된 것이다.
지역 정가 관계자는 “유 의원이 나 원내대표와의 만남을 부정하기는 했으나 나 원내대표가 유 의원의 구체적인 총선 시나리오까지 언급한만큼 이들 사이 어떤 대화가 오갔을 가능성이 높다”며 “총선을 8개월 여 앞둔 상황에서 내홍을 겪고 있는 바른미래당의 상황이 어떻게 바뀌느냐에 따라 보수대통합 성사 여부가 갈릴 것이라는 것은 확실한 것 같다”고 말했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com