국토교통부는 핀란드 항공당국과 지난 10일 헬싱키에서 항공회담을 열고 내년 3월부터 부산~헬싱키 노선을 주3회 신설하는 데 합의한 바 있다.
그 동안 김해공항은 대한민국 제2의 관문임에도 경주를 포함한 영남권 지역주민들은 유럽 등 장거리 노선을 이용하기 위해서는 인천공항까지 가야했다.
때문에 해외관광객을 경주에 유치하는데 있어서도 지속적인 걸림돌이 돼 왔다.
한국공항공사 사장을 역임한 김 의원은 지역주민들의 불편을 해소하고 경주 지역 관광산업을 활성화하기 위해 이러한 문제를 지속적으로 지적해왔다.
지난해 11월에는 여·야 국회의원 52명의 서명이 담긴 ‘김해공항 미주·유럽 노선 개설 건의문’을 김현미 국토교통부 장관에게 직접 전달하는 등 정부의 적극적인 행동을 지속적으로 독려하기도 했다.
김 의원은 “이번 운항으로 경주 관광산업 활성화에 획기적인 영향을 미칠 것으로 기대한다”며 “미주 노선 개설을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.
이혜림 기자 lhl@idaegu.com