지역경제 부흥, 화합과 통합의 영양 만들기에 노력
취임 1주년 맞은 오도창 영양군수
1년 전 오도창 영양군수는 “지역에 만연한 갈등과 대립의 상황을 종식하고, 화합과 통합의 영양을 만들겠다”는 결연한 의지를 군민 앞에 밝혔다.
영양군은 오랜 기간 지역에 자리 잡은 편 가르기 문화가 만연해 군민과 군민, 군민과 행정기관 간의 뿌리 깊은 불신으로 나타났고, 이는 군정 발전을 가로막는 큰 걸림돌이 됐다.
오 군수는 이를 해소하기 위해 군민의 목소리를 듣는 데 집중하고, 공감하는 행정을 통해 신뢰를 회복하는 데 매진했다.
특히 갈등의 주원인으로 꼽히는 대규모 시설사업보다는 상대적으로 소외됐던 군민의 삶을 직접 보살피는 행정으로의 변화를 추구했다.
쇠퇴해 가는 지역경제 활성화에도 총력을 기울였다. 경제의 기반을 튼튼하게 하기 위해 제도적 기반을 마련했다.
경제 활성화를 향한 희망의 불씨를 살리고 그 불씨에 바람을 불어넣기 위해 ‘산나물 축제장’을 전통시장 주변으로 옮기는 결단을 내렸다.
결과는 성공적이었다. 산나물판매액 5억 원을 포함한 56억 원의 경제효과와 함께 방문객 수가 전년 대비 60% 이상 증가했다.
더 큰 성과는 지역 상권과 군민 모두가 축제 기간 내내 함께 축제를 이끌고 참여하면서 지역 화합의 구심점이 됐다는 점이다.
민선7기의 군정 목표인 ‘변화의 시작! 행복영양’을 향해 가는 숨 가쁜 여정에 지난 1년의 군정은 군민 모두가 함께 참여하고 함께 성과를 누릴 수 있는 기반을 다졌다는 점에서 의미 있는 변화를 이끌었다는 평가다.
취임 후 1년 동안 ‘확 달라진 영양’에 대해 살펴본다.
군민들이 생활의 변화를 직접 느낄 수 있도록 꼭 필요한 생활 밀착형 사업 발굴에 노력한 결과, 작지만 군민들에게 따뜻함을 줄 수 있는 행정서비스가 본격적으로 시행되는 성과를 나타냈다.
먼저, ‘영양군 생활민원 바로처리반’이 지난 3월 발대식을 시작으로 본격 운영에 들어갔다.
‘영양군 생활민원 바로처리반’은 경북 도내 처음으로 지역 내 전 가구를 대상으로 전기·수도·화장실·보일러 등의 소규모 수리 등 생활 고충을 신속하게 해결해 주는 임무다.
특히 지역 특화 서비스로 어르신들의 필수품인 전동스쿠터를 수리하고, 하절기에 꼭 필요한 노후 방충망 교체서비스를 시행해 군민들에게 인기를 끌고 있는 등 월 100건 이상의 민원을 빈틈없이 처리하고 있다.
이와 함께, ‘어르신 목욕비 지원사업’을 시행하고, ‘마을경로당 부식비’를 확대 지급해 더 건강하고 활기찬 생활이 가능토록 했다.
생활복지 서비스들은 그동안 대규모 사업 추진으로 상대적으로 소외됐던 군민들을 세심하게 배려함으로써 행정의 신뢰를 회복하고, ‘작지만 큰 행복감’을 주고 있다.
땀 흘려 일한 가치를 가격으로 보상받고, 인구감소와 고령화에도 일손 걱정 없이 일할 수 있는 영농 환경을 조성하는 데 주력했다.
전국 최고 품질로 인정받는 ‘영양고추’를 당연히 최고의 가격으로 대우받을 수 있도록 근본적인 체질개선에 나섰다.
영양고추유통공사 수매가격 결정이 기존에는 주 1회 시행돼 시장가격 반영에 한계가 있었으나, 지난해부터 주 2회로 늘려 시장의 변화에 민감하게 대응할 수 있도록 강화했다.
농촌 일손 부족 문제 해결을 위해서는 베트남 화방군과의 국제자매결연을 통한 농업인력 협력 체계를 구축했다. 연인원 3만 명에 달하는 외국인 계절근로자가 지역의 일손 걱정을 덜어주고 있다.
◆지역경제 살리기 총력 대응
인구감소와 고령화 등으로 활력을 잃어가는 농촌지역 경제를 살리기 위해 가능한 모든 수단을 동원하는 총력전을 펼쳤다.
지역에서 생업을 유지하고자 하는 소상공인들을 위해 다양한 제도적 지원 기반을 마련했다.
△영양군 전통시장 및 상점가 육성을 위한 조례 △영양군 소상공인 지원에 관한 조례 △영양군 위생업소 지원에 관한 조례 등을 제정해 소상공인의 어려움을 덜어 시장경제의 활성화를 이끌었다.
이를 기반으로 15억 원 규모의 소상공인 특례보증 시행 1개월 만에 65건, 10억 원의 신청을 받는 등 소상공인 재정 부담 완화에 크게 기여했다.
특히 산나물 축제장을 과감하게 전통시장 주변으로 이전하는 결단을 내렸다. 군민의 협조 없이는 불가능한 일이라 반대여론이 많았으나, 실제 추진과정에서 군민들의 적극적인 협조와 인내가 있었고, 그 결과 역대 가장 성공적인 축제였다는 평가를 받게 됐다.
‘영양다움’을 회복하기위해 타 지역과 차별화된 영양 관광의 매력을 극대화할 수 있는 전략으로 지역 자원을 가꾸고 다듬었다.
우선, 영양 밤하늘을 대한민국 대표 밤하늘로 육성하기 위한 기반을 마련했다. 별빛 생태관광 명품화 사업을 통해 별빛 테마 특화정거장과 야영장 등을 준공해 차별화된 콘텐츠를 강화했다.
영양국제밤하늘보호공원 일대가 지난해 9월 문체부로부터 국가생태탐방로로 지정되는 성과를 거두면서, 국가가 직접 홍보하고 관리하는 관광지로서 한 단계 더 도약하는 계기를 마련했다.
이와 함께 영양군을 대표하는 문화자원인 ‘음식디미방’을 활용한 체험아카데미가 지난해 문체부로부터 대한민국 대표 브랜드 ‘대상’을 받는 성과를 거두면서 국가적인 우수성을 인정받았다.
‘영양다움’의 가치를 보다 널리 알리기 위해 대한민국 대표 도시인 서울 서초구와 관광활성화를 위한 MOU를 체결하고, 대구경북영어마을 원어민교사, 대구경북여성단체협의회 등 다양한 단체를 유치해 지역을 알리는 데 앞장섰다.
‘낙후지역’을 탈피하기 위해 지역주민들이 편안한 정주 여건 속에서 활기찬 생활을 영위할 수 있는 행정추진에 중점을 두었다.
군단위 최초로 선정된 영양군 도시재생 뉴딜사업을 추진하면서 주민 스스로 지역을 가꾸는 방법을 터득하고 정과 문화가 가득한 고장으로 만들어가는 작업에 공을 들였다.
그 결과 경북 도내 군 단위에서는 유일하게 ‘2019년 공공건축물 그린 리모델링 지원사업’에 선정되는 성과를 거뒀다. 또한 국내 최고(最古)의 영양양조장 재생을 위해 ‘교촌에프엔비’와 손을 잡고 ‘문화+일자리+경제’를 동시에 해결하는 작업에도 본격 착수했다.
마을의 생활·위생·안전 등 전반적인 여건 개선을 위한 농어촌 새뜰마을사업에 올해 신규로 영양읍 무창리와 청기면 상청리 등 2개 마을이 선정돼 국비 32억 원을 확보하는 성과를 보였다.
◆앞으로의 군정 계획
오 군수는 지난 1년을 “군민 화합을 통해 향후 군정을 이끌어갈 방향을 새롭게 정립한 소중한 시간이었다”며 “이같은 변화를 바탕으로 군민들과 함께 영양의 새로운 역사를 쓰겠다”는 의지를 밝혔다.
앞으로 △국도31호선(영양~월전) 4차선 확포장 △마을단위 LPG 배관망 설치 △국립농산물품질관리원 영양사무소 유치 등 군민의 오랜 숙원사업을 해결할 계획이다.
또 수비 명품숲(자작나무·금강송) 거점권역 육성사업 △영양도서관 신축 △농업 유통 혁신시스템 구축 등 영양군의 미래를 이끌어갈 신 성장 동력 확보에도 박차를 가할 계획이다.
지난 4월에는 영양군 개청 이래 예산 3천억 원 돌파라는 성과를 나타냈다.
어려운 여건 속에서 군민과 공직자가 합심해서 노력하면 무엇이든 이룰 수 있다는 자신감을 얻었다는 측면에서 상징성이 크다.
오도창 영양군수는 “지난 1년간 그래왔듯이 향후 남은 3년도 군민과 함께 고민하고 대안을 만들어 ‘군민이 행복한 영양’이라는 궁극적 목표에 도달할 수 있도록 최선을 다할 계획”이라고 강조했다.
황태진 기자 tjhwang@idaegu.com