대통령 취임 이후 신공항과 관련한 입장은 처음이다.
문 대통령은 이날 부산에서 지역경제인과의 오찬 간담회를 갖고 “부산 시민들이 신공항에 대해 제기하는 것이 무엇인지 잘 알고 있다”며 “이것은 부산과 김해만의 문제가 아니라 영남권 5개 광역단체가 연관된 것이어서 정리되기 전에 섣불리 말씀드리기는 어렵다”고 말했다.
청와대 고민정 부대변인에 따르면 문 대통령은 지역경제인들에게 “(대구, 경북, 부산, 울산, 경남 등)5개 광역자치단체의 뜻이 하나로 모이면 결정이 수월해지겠지만 생각이 다르다면 부득이 총리실 산하로 승격해 검증 논의를 거쳐 결정해야 할 것이라 생각한다”고 했다.
지역 합의가 이뤄진다면 기존 김해공항 확장사업을 전면 재검토할 수 있다는 것을 시사한 것으로 풀이된다.
앞서 박근혜 정부 때인 지난 2016년 6월 5개 지방자치단체장은 경남 밀양 신공항 건설과 김해공항 확장 중 김해공항 확장으로 결론을 냈다.
동남권 신공항 문제는 지난 18대 대선부터 뜨거운 감자였다.
부산·경남 지역 시민들과 정치인들은 이 안에 반대하며 가덕도에 신공항을 만들 것을 주장해왔다.
문 대통령도 지난 2016년 총선 당시 “부산에서 더불어민주당에 5석을 만들어주면 가덕도신공항을 건설하겠다”고 공언했던 적이 있다.
2017년 대선 국면에서는 “(김해공항 확장이) 적절한 결정이면 국제선을 24시간 가동될 수 있도록 하겠다”며 기존 안에 가까운 방향으로 선회했다.
최근 관련 이슈가 다시 떠오르자 문 대통령이 “지역에서 합의가 원활하지 않을 경우 총리실이 주도해 중재안을 신속히 도출하겠다”고 정리한 것으로 해석된다.
고 부대변인은 “(문 대통령의 메시지는) 부산 지역의 요구사항을 다 알고 있다”는 것이라며 “총리실 산하 기구 구성도 부산지역 시민들이 요구하는 바이다. 그 사항들을 언급한 것”이라고 설명했다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com