70여억 원의 사업비를 들여 건립한 청도군장애인복지관은 3월부터 정상 운영될 예정이다. 지난해 11월 입찰을 통해 청도군으로부터 위탁받은 한국지체장애인협회가 복지관을 운영한다. 주로 청도지역 4천여 명 장애인들의 재활과 인권상담, 언어치료, 활동 보조 지원 사업 등을 맡는다. 그 밖에 복지 사각지대에 놓인 장애인 발굴, 중위험군 이상 장애인 의 관리 등 맞춤형 장애복지를 위한 역할도 한다.
복지관은 지난해 11월 직원 채용 공고를 통해 사회복지사·언어재활사·시설관리기사 등 경력·신입 직원 14명을 채용했다. 이중 사회복지사는 12명을 모집했고 여기에 33명이 지원했다.
채용된 사회복지사 12명 가운데 4명은 지난해 12월 31일에 폐관된 경북장애인종합복지관 청도분관에서 수년 동안 일한 경력을 인정받아 이번 복지관 직원 채용 모집에서 우선 채용됐다.
이처럼 좋은 취지로 건립된 복지관이지만 직원 채용을 둘러싼 청탁 의혹으로 인해 복지관은 출범 전부터 여론의 도마 위에 올라 삐걱거리고 있다.
문제는 A 도의원이 지난해 11월 27일 공고를 통해 진행한 사회복지사 직원 모집에서 여러 차례 특정 인물의 채용 청탁을 했다는 것이다. 이번 복지관 직원 모집에서 채용자가 확정된 12월 중순부터 지역에서는 복지관 직원 채용의 청탁 의혹이 무성하게 나돌기 시작했다.
최근 언론 등에 공개된 내용을 보면, A 도의원이 복지관장에게 “특정 인물 누구누구를 챙겨봐 달라”며 전화를 했다는 것이다. 그러나 복지관장은 “전화를 받은 것은 사실이지만, 그 영향으로 직원을 채용한 것은 아니다”라며 “복지관 운영에 필요한 적임자일 것 같아 채용했다”고 말했다.
이 같은 분위기가 감지된 탓인지 응시자 중 일부는 지원을 중도 포기하기도 했다. 1차 서류에 합격한 후 2차 면접을 앞두고 있던 B씨는 “특정한 인물을 협회 관련자에게 인사를 시키는 등의 이런 A 의원의 행동은 이미 합격 내정자가 있다는 것 아니냐”며 “일자리 구하기도 힘들지만 이번 구직은 안 될 것이라는 생각에 2차 면접을 포기했다”고 토로했다.
A 도의원은 사실 확인을 위한 기자와의 통화에서 “특정 인물을 채용해 달라는 말을 한 것이 아니라, 직원 채용에 추천한 것”이라며 “내가 채용하라고 해서 복지관에서 채용하는 건 아니지 않으냐”고 해명했다.
A 도의원은 지난해 9월 장애인에 대한 차별과 학대 등 인권 침해를 예방하고, 생활 영역에서 이들의 완전한 사회 참여와 평등을 목적으로 하는 ‘경북도 장애인 차별 금지 및 인권보장에 관한 조례 일부 개정 조례안’을 발의했던 장본인이기도 하다.
지난해 우리나라는 청년실업자가 40여만 명에 이르렀고, 취업준비생은 무려 60여만 명에 달했다. 정부는 청년실업 문제를 해소하고자 수많은 대책을 쏟아내고 있지만 그 효과는 여전히 미미하다.
이런 상황에서 A 도의원의 행동은 일자리를 찾기 위해 발버둥치는 청년들에게, 그들의 노력과 의지에 과연 합당한 것인가. A 도의원은 “단순히 직원 채용에 대해 추천했다”고 하지만, 현직 도의원의 전화를 받은 당사자가 추천자의 이름을 귓등으로 흘려들을 수 있었을까.
지역의 발전을 위해 노력하는 도의원의 자리는 특정 인물을 추천하거나 청탁(?)하는 자리가 아니다. 모두가 평등하게 일자리를 얻을 수 있도록 공명정대한 행정 추진에 누구보다 앞장서야 할 자리이다. A 도의원은 이런 사실을 몰랐다는 말인가.
김산희 기자 sanhee@idaegu.com