◆동해선 단선 전철화
경북 몫으로 예타가 면제된 동해선 단선 전철화는 포항에서 강원도 동해까지 총 연장 178.7㎞를 전철화 하는 사업이다.
현재 동해에서 삼척까지는 전철화가 됐지만 포항~영덕(44.1㎞) 구간은 2017년 12월 비전철로 개통됐고 내년 12월 개통을 목표로 공사가 한창인 영덕~삼척(122.2㎞) 구간 또한 비전철이다.
이에 경북도는 그동안 과다한 유지보수비용 발생과 상대적인 수송능력 저하, 수도권에서 동해선 철도 이용 시 환승 등 비효율성을 이유로 동해선 복선 전철화를 강력하게 요구해왔다.
그 결과 동해선 철도는 2016년 6월 제3차 국가철도망 구축계획(2016~2025년)에서 전철화로 철도운영 효율성을 높이기 위한 신규사업으로 반영됐다.
경북도 관계자는 “포항에서 삼척까지 전철화는 사업비(4천억 원)만 빨리 내려오면 영덕에서 삼척까지 공사 마감 기한인 내년 말까지 전철화를 할 수도 있을 것”이라고 내다봤다.
포항에서 삼척까지 전철화가 완성되면 속도가 최대 2배(시속 100㎞/h→200㎞/h) 수준으로 높아져 부산·경남, 강원으로부터의 관광객 유입 효과가 기대된다.
경북도 관계자는 “부산에서 전철기차로 탑승한 승객이 포항에서 디젤기차로 환승해야 하는 불편이 없어지고 부산에서 포항까지 대략 45분, 부산에서 동해까지 대략 1시간40분이면 갈 수 있을 것”이라고 말했다.
경북도는 동해선 전철화를 계기로 동해안을 남북경협시대의 신북방경제 거점으로 육성하고 쿠르즈를 연계해 ‘금강산-울릉도·독도-포항·경주’를 벨트로 묶는 관광산업의 중심지로 만들겠다는 복안이다.
◆남부내륙철도 일부
전국 권역을 연결하는 광역 교통·물류망 구축사업 영역을 예타가 면제된 사업이다.
비록 경남의 면제 사업으로 발표됐지만 전체 사업량(거제~김천 170.9㎞, 총사업비 4조7천440억 원) 중 33%(60㎞, 1조6천여억 원) 가량이 경북(김천~고령·성주)에 포함돼 경북도는 의미있는 사업으로 평가하고 있다.
또한 이철우 경북도지사가 김천을 지역구로 국회의원을 할때부터 이에 대한 관심을 적극적으로 표명한 사업이기도 하다.
남부내륙철도 사업은 한때 2013년부터 2017년까지 예타에서 타당성 부족이 나와 민자사업으로 추진하기 위한 적정성까지 검토했던 사안이다.
이에따라 경북도는 동해선 전철화(사업비 4천억 원)와 남부내륙철도 경북 구간(1조6천여억 원)을 합해 2조 원대를 이번 예타면제사업 확보액을 보고 있다.
한편, 경북도는 예정에 없던 문경~김천 철도(1조4천억 원)가 예비타당성 조사 대상으로 선정된 것을 반겼다.
일각에서는 예타결과에 부정적 예측도 나오지만 2013년부터 건설중인 중부내륙선(이천~문경) 철도와 연계하면 수도권으로 연결되는 내륙선 철도망을 완성할 수 있는 실마리를 제공할 것이라는 게 경북도의 분석이다.
이철우 경북도지사는 “동해안 고속도로를 강력하게 요청했는데 예산이 많이 들어가는 사업(7조 원)이라 어려웠던 것 같고 영일만 횡단 대교는 관광 자원화를 위해 요청했는데 다음에 관철하도록 노력하겠다"며 아쉬움을 보였다.
이는 경북도가 너무 덩치가 큰 사업(4조~7조 원)을 건의한 게 아니냐는 시각에 대한 공감으로 읽힌다.
이 도지사는 그러나 “동해선 단선전철화와 남부내륙철도가 추진되고 이와 이어지는 문경~김천선이 예타 대상에 선정된 것은 지역발전의 계기를 마련했다는 점에서 의의가 있다”며 동해안 고속도로와 동해중부선 복선전철화 실현에 대한 지속적인 관철 노력 의지도 보였다.