이번 전당대회가 TK 당원들의 집중과 선택으로 소외된 TK 정치력을 회복할 수 있는 중요 승부처로 떠오르고 있기 때문이다.
커지는 TK 당원들의 역할은 무엇보다 한국당의 고질적 계파 갈등의 골을 치유하며 차기 총선 승리를 이끌 수 있는 제대로 된 적임자를 뽑는데 집중해야 한다는 점이다.
또 대선주자급 인사들의 첫 당권 행보가 TK에 집중되고 전국적 인지도와 흥행을 타고 보수심장 표심을 호소하고 있지만 정작 당 대표가 됐을 때 지역을 대변하고 지역 현안 해결에 앞장 설 수 있는지도 잘 판단해야 한다는 것.
정작 몰표를 줬지만 보수심장이라는 이유로 타 지역과 달리 이익을 얻지도 제 목소리도 내지 못했던 여당 시절을 되새겨 봐야 한다는 얘기다.
지역정가는 이미 이번 전당대회가 대선주자급 인사들이 흥행을 타고 줏가를 올리며 대선후보 경선장으로 치닫는데 대해 강한 우려를 나타내고 있다.
최근 일정부분 한국당 지지율 회복세를 이끈 김병준 비상대책위원장도 자신의 불출마를 전제로 황교안 전 국무총리, 오세훈 전 서울시장, 홍준표 전 대표 등 대권주자들의 전당대회 불출마를 강력 주문했다.
당이 겪었던 어려움과 혼란의 원인을 제공한 인사, 관리를 잘못한 인사, 당의 어려움을 방관하며 당에 대한 어떠한 기여도 해오지 않은 인사들이라며 이들 대선 주자들의 현주소도 꼬집었다.
김 위원장은 또 이들을 겨냥 “자유한국당의 당권, 당대표가 지니는 그 역사적 무게를 감당할 수 있느냐를 스스로 물어보셨으면 한다”면서 “대통령 권력이 지니는 역사적 무게를 생각하지 못했던 분들이 비극을 맞고 있고, 비극을 맞는 것을 우리가 봤다. 당권 역시 마찬가지다. 그 무게를 생각하지 못하고 권한과 힘이라는 한쪽 면만을 생각하면 결국 당도, 스스로도 불행해질 수 있다”고 일침을 가했다.
하지만 이들 대선주자급 인사들은 나홀로 당권 행보를 진행중이다. 심판은 당원들이 결정할 것이라고 목소리도 높이고 있다.
지역정가 관계자는 “한국당 차기 대선주자들의 진정한 승부처는 3년여 앞둔 대선후보 경전에서 벌어져야 한다. 이번 전당대회에서 결판을 내선 안된다”면서 “한국당의 소중한 자산들인 이들을 대선전까지 이탈없이 잘 관리할 수 있는 인사가 당권을 쥐어야 하고 대권 욕심없는 지역 출신 인사에 대한 당원들의 집중과 선택이 이뤄질 것”이라고 전망했다.