척추뼈·디스크 등 구조물 이상 통증신경 자극주사요법·열응고술 등 활용 선택적 치료 가능
허리통증은 척추뼈, 추간판(디스크), 근육, 신경, 인대와 같은 구조물에 이상이 생겨 통증을 느끼는 신경이 자극을 받아 발생한다.
인구의 2/3가량은 일생에 한 번 이상 심한 요통을 경험한다.
추간판 및 주위 근육, 인대와 같은 구조물들이 퇴행성 변화로 약해져 주위 통증 신경을 자극해 허리통증으로 나타난다.
흔한 예로 근육이나 인대에 손상이 생기는 요추부 염좌는 추간판에 퇴행성 변화가 있는 상태에서 인대 및 후관절에 과도한 스트레스가 가해져 발생한다.
원인은 허리에 가벼운 충격, 불량한 자세, 비만, 척추주위 및 등근육의 약화 등으로 다양하다.
◆허리통증 치료법
-선택적 신경차단술
선택적 신경차단술은 X-ray 장치나 초음파 등을 이용해 척추에서 나오는 신경뿌리의 주행을 파악하고 신경 주행부위에 주사약을 주입해 신경의 염증과 부종을 줄이는 주사요법이다.
-경막 외 감압 신경성형술
경막 외 감압 신경성형술은 비수술적 척추치료의 한 방법이다.
국소마취를 시행 후 척추의 경막 외 강에 특수카테터를 통증 부위에 접근시켜 특수한 약물을 이용해 신경성형술을 시행한다. 수술을 꺼리는 디스크 질환자나 수술 후 치료가 안 되는 동통 증후군의 경우에 탁월한 효과를 보이고 있다.
급만성 추간판탈출증, 척추관 협착증 등의 질환에도 적용할 수 있는 시술이다.
통증유발 부위의 염증에 약물을 주입해 염증 유발물질을 차단함으로써 획기적으로 통증을 줄일 수 있다. 또 시술 후 흉터가 남지 않는 장점이 있다.
-고주파열응고술
고주파 열응고술은 바늘을 통해 고주파를 전달하는 시술로 고주파를 방출해 주위 신경조직에 열을 발생시키는 치료법이다.
불필요하게 과민해진 상태의 신경부위를 응고시키는 것이다.
이때 가장 주의해야 할 것은 운동신경의 응고는 피하면서 통증을 전달하는 감각신경만을 치료해야 한다는 점이다.
영상장치를 이용해 바늘을 위치한 후 전기 자극으로 정확한 위치를 확인하기 때문에 원하는 신경을 찾아 선택적으로 치료할 수 있다.
고주파 열응고술은 심각한 부작용이 거의 발생하지 않는다는 장점이 있다. 또 장시간의 통증완화로 삶의 질을 높일 수 있다. 대부분은 입원 없이도 시술이 가능하며 다음날부터 활동할 수 있다.
이동률 기자 leedr@idaegu.com
도움말:경북대병원 마취통증의학과
김세영 교수